최근 산림복지 사업이 본격화되면서부터, 휴양과 치유, 교육에 이르기까지, 산림은 눈에 보이지 않은 다양한 혜택을 제공하는 공간으로 바뀌고 있다. 바야흐로 숲과 더불어 행복한 녹색복지국가 시대가 열리고 있는 것이다.


이 같은 시대적 흐름에 발맞추어, 28일 산림청(청장 신원섭)은 '산림복지시설사업단' 발족식을 가졌다고 밝혔다. '산림복지시설사업단'은 녹색복지국가 실현을 위해 추진 중인 대규모 국책사업을 통합관리 하기 위해 개편된 조직이다.

앞으로 '산림복지시설사업단'은 기획·시설·운영 등 3개과로 구성되어, 국립백두대간수목원조성사업단과 국립백두대간산림치유사업단에서 추진해 오던 산림복지시설 조성과 운영에 필요한 전반적 업무를 담당하게 된다. '산림복지시설사업단' 단장은 산림청 '최병암' 산림이용국장이 겸임하여 맡는다.

이번 사업단 발족에 대해 최병암 단장은 "흩어져 있던 산림복지시설사업에 대한 통합관리가 가능해짐에 따라 사업의 일관성과 효율성을 기대할 수 있게 됐다"며 발족의 의미를 밝혔다. 또한 "사업단 내 관련업무 분야의 전문가를 배치, 세계최고 수준의 산림복지시설이 완성될 수 있도록 힘쓰겠다"며 적극적인 사업 포부도 덧붙였다.

현재, 산림청은 ▲국립백두대간수목원(경북 봉화, '16년 개원예정), ▲국립백두대간산림치유단지(경북 영주시, '16년 개원예정), ▲국립중앙수목원(세종시, '20년 준공예정) 조성사업을 추진 중이다. 향후 이들 사업은 국민 복지 향상 이외에도 낙후지역 균형발전을 통한 국가경쟁력 향상과 일자리창출에도 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.