icksonia는 Cyatheales(나무고사리목)에 속하는 식물로 고사리지만 줄기가 목질화 되면서 나무와 같은 줄기 (trunk) 를 가지기 때문에 '나무고사리'라고 불립니다. 중생대 및 백악기 시대까지 거슬러 올라가는 원시 식물로 오늘날 화석에서 나무고사리의 줄기(trunk), 포자(spore), 소우편(pinnule) 등을 관찰할 수 있습니다. 자연 상태에서는 키가 3~12m까지 자라며 Dicksonia 속에는 약 20-25종의 식물이 속해 있습니다. 멕시코, 아르헨티나, 우루과이, 칠레, 인도네시아, 호주, 뉴질랜드, 필리핀 등에 서식하고 있으며 그 중에서도 뉴기니 섬은 매우 다양한 종류의 Dicksonia 서식지로 알려져 있습 니다. 주로 포자로 번식하며 그 중에서도 쉽게 재배할 수 있는 종으로는 D. antarctica가 알려져 있습니다. 현재 열대 식물자원연구센터에 오시면 무럭무럭 자라고 있는 여러 종의 Dicksonia를 관찰 할 수 있습니다.

Dicksonia antarctica 는 '부드러운 나무 고사 리'라고 불리우며 호주 특히, 퀸즐랜드, 뉴사우스 웨일즈, 빅토리아주의 해안가와 타즈매니아에서 자생하는 상록성의 나무고사리입니다. 최대 15m까지 자라지만 일반적으로 높이 4.5-5m까지 자랍니다. 굵은 줄기 끝에는 털이 매우 많으며 잎은 크고 어두운 녹색을 띄고 있습니다. 주로 포자로 번식하나 뿌리줄기의 삽목으로도 번식이 가능하며 연 강수량이 1,000mm이상인 습한 지역 에서 잘 자랍니다. 이 식물은 녹말이 풍부하여 조 리하거나 날 것으로 섭취가 가능하여 주요 요리 재료로 쓰이고 있습니다.

'세인트 헬레나 나무 고사리'라고 불리우며 세인트 헬레나 섬 높은 고도에서 덤불 형태로 자라고 있습 니다. IUCN 멸종위기 목록 중 취약종으로 분류되어 있으며 마지막 남은 자연 초목 식생형의 주요 구성요소 중 하나입니다.

Dicksonia fibrosa 는 '황금 나무고사리'라고 불 리며 뉴질랜드가 원산지인 중간 크기의 나무 고사리입니다. 두껍고 부드러운 섬유질의 녹갈색 줄기를 갖고 있으며 시든 잎은 옅은 갈색 치마를 연상시키는데 이러한 특징은 D. squarrosa와 구별되는 특징입니다. D. antarctica처럼 천천히 자라며 높이는 6m까지 자랍니다. 특히 겨울철 서리는 생육에 나쁜 영향을 끼치기 때문에 조심해야 합니다.

Dicksonia sellowiana의 생김새는 온전히 나무 모양을 하고 있으며 대서양 연안과 중앙아메리카, 브라질에서 서식하고 있습니다. 나무줄기는 곧게 뻗어 있으며 야자나무 처럼 나무 가지가 없고 줄기 끝, 꼭대기에 많은 잎이 달려 있습니다. 높이는 10m 가까이 자라며 잎은 2회우상복엽으로 길이는 2m까지 자랍니다. 무분별한 벌목으로 인해 현재 이 종은 멸종위기 종으로 등록되어 있으며 형태가 조금씩 다른 변이종이 존재합니다.

Dicksonia squarrosa는 뉴질랜드에서 자생하고 있는 종으로 검은 빛의 호리호리한 줄기를 가지고 있으며 주변은 시든 갈색의 잎으로 뒤덮여 있기 때문에 '거친 나무고사리'라고 불립니다. 이 종은 1년에 10-80cm가 자라며 높이는 6m까지 매우 빠르게 자랍니다. 잎은 많지 않으며 대부분 수평 방향으로 발아하는 특징을 가지고 있습니다. 잎은 1.5-3m까지 자라며 만지며 빳빳한데 모양은 꼭 나무줄기 위에 작은 '우산'이 있는 것처럼 보입니다.
죽은 나무줄기에서 잎이 자라나는 것처럼 보이며 근경 주위에 있는 잎들은 빽빽한 수풀을 만듭니다. 이 종은 태양 빛이나 바람에도 잘 견디지만 그늘이 있고 선선한 바람이 부는 지역에서 최적의 생육 상태를 보입니다. 겨울철 4-5℃ 아래로 떨어지지 않는 것이 중요하며 짚 등을 이용해서 보온을 해주어야 합니다. 마오리 족은 이 나무고사리의 죽은 나무줄기를 이용해서 울타리를 만드는데 이용하기도 합니다.

Dicksonia youngiae은 '뻣뻣한 나무 고사리'로 불리며 호주의 뉴사우스웨일즈와 퀸즐랜드의 시원하고 빽빽한 우림에서 서식하고 있습니다. 다수의 나무줄기를 형성하며 높이는 4m까지 자라며 한 계절에 나무줄기가 10cm씩 커질 정도로 빠르게 자라는 속성수입니다. 높이가 3m 정도 되면 나무줄기는 불안정해지고 넘어지게 되는데 이때 나무줄기가 땅위로 쓰러지게 되면 쓰러진 나무줄기로부터 새로운 묘목이 자라나게 됩니다. 잎은 광택이 나며 짙은 녹색을 띄고 있으며 거칠고 붉은 빛을 뛰는 모용이 잎자루와 소용돌이 모양을 하는 순을 가득 덮고 있습니다. 겨울철을 보내기에 적합하지 않으며 내서성이 약하고 열에 약하기 때문에 바람이 불고 나무가 우거진 지역에서 키우는 것이 적합합니다.